الأسد الآسيوي

الأسد الآسيوي هو إحدى سلالات الأسود والتي لاتزال تعيش اليوم في الهند فقط حيث تعرف أيضا بالأسد الهندي، وقد امتد موطن هذه السلالة في السابق من اليونان وجنوب غرب آسيا عبر آسيا الوسطى وصولا إلى الهند حيث كانت تعرف باسم الأسد الفارسي.

تختلف الأسود الآسيوية عن أقربائها الإفريقية من عدّة نواحي، فهي أصغر حجما بقليل، و لذكورها لبدة أقل كثافة كما و تمتلك طيّة من الجلد الزائد تمتد على طول بطنها، و تكون خصل الشعر على أذيالها و مفاصلها أطول من خصل الأسود الإفريقية. تختلف الأسود الآسيوية عن الإفريقية أيضا من خلال سلوكها الإجتماعي، فهي تعيش في زمر أصغر حجما و أقل عددا حيث يمكن أن يصل عدد أفراد الزمرة لحوالي أنثتين فقط؛ و لعلّ أبرز ما يميّز هذه الأسود هي تحمّلها للإنسان و عدم إظهارها سلوكا عدائيّا تجاهه غالبا، و لعلّ السبب في ذلك يعود إلى أن هذه الأسود الباقية في الهند شاطرت موطنها مع عدد من القبائل لآلاف السنين مما جعلها تعتاد وجود البشر على مقربة منها. إلا أنه مؤخرا في السنوات القليلة الماضية ازدادت نسبة هجوم هذه الحيوانات على الإنسان، و يُعتقد أن السبب وراء ذلك هو تخفيض عدد الماشية المستأنسة في غابة غير و تطوير أساليب الحفاظ عليها من هجوم الضواري مما حرم الأسود من إحدى مصادر غذائها الأساسية و جعلها بالتالي تنظر إلى الإنسان كطريدة بديلة.[1]

يبلغ عدد الجمهرة الحالية حوالي 300 فرد تعيش جميعها في غابة غير في ولاية غوجرات الهندية. امتد نطاق هذه الأسود في العصور السابقة من القوقاز وتركيا عبر بلاد الشام وصولا إلى اليمن، ومن مقدونيا عبر بلاد مابين النهرين وإيران وصولا إلى الهند وحتى باكستان عبر الحدود البنغلاديشية. كانت الأسود الآسيوية إحدى سلالات الأسود التي استخدمها الرومان لقتال المجالدين و أنواع أخرى من الحيوانات في حلبات المجالدة و المدرجات الرومانية، و كانت هي سلالة الأسود الرئيسيّة التي استخدمها حكام المقاطعات الرومان في آسيا للمقاتلة في الحلبات المصغّرة المشابهة للحلبات الأساسية في روما، حيث ظهر في بعض النقوش و الرسوم الكنعانية و الفينيقية أسودا صغيرة اللبدة وهي تفترس بعض الأشخاص.

يفترض العلماء أن الأسد الآسيوي انفصل عن جمهرة الأسود الإفريقية منذ فترة قصيرة نسبيا وفقا للفترة اللازمة لمخلوق ما كي يسلك مسارا تطوريّا مختلفا، و تُقدّر هذه الفترة بحوالي 100,000 سنة.